Paroisse Réformée de
Hagondange - Maizières-lès-Metz

Prédications

Dieu peut agir grâce à notre conversion Ésaïe 60/1-11 Luc 3/1-6

Je vous invite à entendre encore dans le livre du prophète Ésaïe ce passage du chapitre 40, qui a été repris dans les Évangiles pour le début du ministère de Jean le Baptiste :

1 Réconfortez, réconfortez mon peuple, dit votre Dieu,
2 parlez au cœur de Jérusalem et proclamez à son adresse que sa corvée est remplie, que son châtiment est accompli, qu'elle a reçu de la main du SEIGNEUR deux fois le prix de toutes ses fautes.
3 Une voix proclame : "Dans le désert dégagez un chemin pour le SEIGNEUR, nivelez dans la steppe une chaussée pour notre Dieu.
4 Que tout vallon soit relevé, que toute montagne et toute colline soient rabaissées, que l'éperon devienne une plaine et les mamelons, une trouée !
5 Alors la gloire du SEIGNEUR sera dévoilée et tous les êtres de chair ensemble verront que la bouche du SEIGNEUR a parlé".
6 Une voix dit : "Proclame" ! L'autre dit : "Que proclamerai-je"? "Tous les êtres de chair sont de l'herbe et toute leur constance est comme la fleur des champs :
7 l'herbe sèche, la fleur se fane quand le souffle du SEIGNEUR vient sur elles en rafale. Oui, le peuple, c'est de l'herbe :
8 l'herbe sèche, la fleur se fane, mais la parole de notre Dieu subsistera toujours" !
9 Quant à toi, monte sur une haute montagne, Sion, joyeuse messagère, élève avec énergie ta voix, Jérusalem, joyeuse messagère, élève-la, ne crains pas, dis aux villes de Juda : "Voici votre Dieu,
10 voici le Seigneur DIEU! Avec vigueur il vient, et son bras lui assurera la souveraineté ; voici avec lui son salaire, et devant lui sa récompense.
11 Comme un berger il fait paître son troupeau, de son bras il rassemble ; il porte sur son sein les agnelets, il procure de la fraîcheur aux brebis qui allaitent".

Vous avez remarqué que le passage qui est repris dans les évangiles est un tout petit peu différent de celui que l'on lit dans le livre du prophète Ésaïe. En fait Luc reprend la traduction grecque de l'Ancien testament, celle qui est dite de la Septante. Et dans cette traduction grecque, il y a de petites différences liées à des histoires de ponctuation. Comme dans les textes anciens, et ceci jusqu'à la naissance de l'imprimerie il n'y avait pas de ponctuation, on ne savait pas bien où placer les virgules, où placer les respirations dans la lecture du texte. Alors, est-il écrit "une voix crie dans le désert " ? Ou bien la voix dit-elle "aplanissez dans le désert les chemins du Seigneur" ? Les textes ne sont pas clairs justement à cause de la ponctuation en hébreu. Si on regarde l'ensemble du passage et en particulier la référence aux steppes, alors un découpage s'impose, qui dit :" c'est dans le désert qu'on doit aplanir le chemin du Seigneur ". Le texte grec omet la mention des steppes, et donc la virgule peut être placée ailleurs.

Quoiqu'il en soit, peu importe cette histoire de virgule dans une citation d'un texte ancien. Parce que pour les auditeurs de l'Évangile de Luc, c'est l'ensemble de ces versets qui revient à la mémoire. Les gens de l'époque connaissaient par cœur des passages entiers de la Bible hébraïque. Et ce début du chapitre 40 était certainement un des passages les plus connus. Le chapitre 40, c'est le début de ce qu'on appelle le deuxième Ésaïe, la deuxième partie du livre du prophète Ésaïe, qui en comporte trois. Ces trois parties ne peuvent pas rendre compte du ministère d'un même personnage, parce qu'elles couvrent une période tellement longue qu'une vie humaine n'aurait pas suffit à la parcourir. La première partie se passe avant l'exil. C'est la partie dans laquelle le prophète Ésaïe, certainement celui qui est à l'origine du livre, annonce au peuple d'Israël qu'à cause de sa faute, la punition viendra ; et que cette punition sera l'exil et la disparition de l'État d'Israël, la disparition du Temple. Cela va effectivement arriver, nous l'avons vu dimanche dernier.

La deuxième partie du livre du prophète Ésaïe change de ton. Israël est en exil, et le prophète annonce que Dieu ne l'a pas oublié. Dieu, même si son peuple est loin de sa terre d'élection, même si son peuple est loin de Sion, loin de Jérusalem, Dieu, malgré tout, est présent là où sont les enfants d'Israël. Il n'oublie pas son peuple. À l'époque bien souvent on pensait que les divinités avaient des pouvoirs limités à certains territoires. Il y avait à tel endroit tel dieu qu'il fallait adorer, et dans tel autre endroit, tel autre dieu. Et ainsi parfois, les noms des grandes villes correspondaient aux noms des dieux qui y étaient adorés. Ici, le prophète Ésaïe proclame haut et fort que même à Babylone, même dans l'exil, même au loin, Dieu est présent, il pense à son peuple et il n'oublie pas ce peuple. Bien plus encore, même si le peuple est en terre étrangère, Dieu continue d'agir. Il continue d'agir pour le salut de son peuple, pour le rétablir, pour le remettre en route.
Le début du verset 1 de ce chapitre 40 qui dit "réconfortez mon peuple" peut se traduire par "relevez, rétablissez mon peuple". C'est donc bien une promesse de rétablissement qui est annoncée par le prophète. Ainsi le prophète appelle le peuple à relever la tête et à se mettre en disposition pour accueillir cette promesse, accueillir la réalisation de cette promesse, pour se préparer à retourner dans la terre, la terre promise.
La punition, le prophète l'a dit (c'est le thème de la première partie du livre d'Ésaïe), est venue par la bêtise et la méchanceté des hommes. Le prophète maintenant dit : "convertissez-vous, retournez, retournez-vous sur votre vie, retournez-vous vers le Seigneur et le salut viendra. "

C'est tout cela que le prophète Jean Baptiste, celui que l'on appelle le dernier prophète de l'Ancien testament, et peut-être aussi le premier prophète du Nouveau testament, c'est tout cela que, par la citation de un ou deux versets du prophète Ésaïe, Jean Baptiste remet en mémoire de ceux qui l'entendent. Changez de comportement, et faites-vous baptiser en signe de ce changement, Dieu pardonnera vos péchés.
Dans une période troublée, dans une période de difficultés, une période où le peuple d'Israël lui-même ne sait plus très bien où il en est, à tel point que certains sans doute pensent que Dieu les a abandonnés, Jean, en invoquant les paroles du prophète Ésaïe, rappelle à tous les croyants que Dieu, quoiqu'il arrive, où que l'on soit, n'oublie pas son peuple, qu'il est toujours là présent pour le soutenir, qu'il est toujours là présent pour l'appeler au salut, pour le rétablir.
Et comme le prophète Ésaïe, il appelle à la conversion, au changement de comportement afin que Dieu, comme un père, puisse accueillir dans le pardon et dans le rétablissement. Cette conversion, c'est l'aplanissement des sentiers dans le désert. Cette conversion, c'est ce qui doit permettre à Dieu d'agir. Tant et si bien que Dieu agit à travers son peuple. Que Dieu agit à travers celles et ceux qui lui font confiance et qui avancent avec lui pour la manifestation de son règne.
Les femmes et les hommes ont tendance à penser que Dieu agit par lui-même, indépendamment des hommes. Ils le pensent ou peut-être le désirent-ils. Ces textes prophétiques ne nous présentent pas un Dieu distant. Au contraire le peuple de Dieu y est mis devant ses responsabilités. Il est appelé par sa conversion et par sa foi, à devenir témoin, porte-parole de l'Évangile du Seigneur, appelé à devenir témoin de la fidélité de Dieu dans toutes ses promesses, témoin du salut pour le monde.
Amen !
Écoute du Messie de Handel, Première partie, n°3, Every Valley shall be exalted

Jacques Morel

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